Il Tai Chi è chiamato "meditazione sportiva". In realtà, è un esercizio di meditazione più avanzato, che non è paragonabile alle normali attività di meditazione. Hanno qualcosa in comune, ma non è qualcosa che la normale meditazione può ottenere.
Naturalmente, non tutto il Tai Chi può essere definito meditazione sportiva. Solo il Tai Chi con intenzioni appropriate ha questo onore.
Meditazione e yoga sono stati formalmente studiati in Occidente prima del Tai Chi. Nel sito web dell'Università di Harvard nel 2014, il Tai Chi era elencato come una forma di meditazione. Attualmente, c'è ancora una rubrica yoga nell'elenco delle categorie del sito web, ma nessuna rubrica per Tai Chi o Qigong. I risultati della ricerca sul Tai Chi sono per lo più sparsi in più categorie.
Sebbene vi siano continui risultati di ricerche nazionali ed estere sul valore medico del Tai Chi, potrebbero essere necessari ulteriori sforzi per renderlo una categoria importante. Si dice che qualcuno a Pechino, in Cina, abbia già condotto una ricerca speciale sul Tai Chi in collaborazione con il piano di risorse dell'Università di Harvard.
Il 28 settembre 2017, il Journal of the American Heart Association ha pubblicato una dichiarazione scientifica in cui si afferma che la meditazione antica può calmare la mente e che la pratica regolare può aiutare a ridurre il rischio di malattie cardiache.
L'antica pratica della meditazione, che calma la mente, potrebbe avere un ruolo nella riduzione del rischio di malattie cardiache. Così afferma una dichiarazione scientifica dell'American Heart Association nel Journal of the American Heart Association del 28 settembre 2017.
Sebbene la pratica della meditazione esista da migliaia di anni, la ricerca sui suoi benefici per la salute è relativamente nuova ma promettente. Una revisione degli studi pubblicata nel gennaio 2014 su JAMA Internal Medicine ha scoperto che la meditazione aiuta ad alleviare ansia, dolore e depressione. Per la depressione, la meditazione è efficace quanto gli antidepressivi.
James E. Stahl, PhD, e il suo team di ricerca dell'Università di Harvard hanno studiato il programma di rilassamento mente-corpo offerto dal Benson-Henry Institute for Mind-Body Medicine presso il Massachusetts General Hospital. Il programma di otto settimane ha insegnato ai partecipanti diversi approcci mente-corpo, tra cui meditazione, yoga, consapevolezza, abilità cognitive comportamentali e psicologia positiva. I volontari dello studio hanno partecipato a sessioni settimanali e hanno praticato a casa. Lo studio ha scoperto che le persone nel programma di rilassamento hanno utilizzato il 43 percento in meno di servizi sanitari rispetto all'anno precedente, risparmiando una media di $2.360 a persona solo nelle visite al pronto soccorso. Ciò significa che tali programmi di yoga e meditazione possono ridurre i costi sanitari da $640 a paziente a $25.500 a paziente all'anno.
Un reporter della Reuters ha riferito: "La meditazione non solo porta tranquillità, ma porta anche ritorni economici. L'industria della meditazione è in piena espansione, soprattutto nelle grandi città come New York, dove le persone sono disposte a spendere soldi per acquistare la pace della mente".
In uno studio di New York, una lezione di meditazione di 33 minuti costa $18, e molti clienti pensano che non sia niente spendere questi soldi per raggiungere uno stato mentale di pace nel trambusto della vita. La New York Public Library ha persino una lezione di meditazione ogni settimana.
Dati più rilevanti mostrano che l'industria della meditazione ha generato $1,1 miliardi di fatturato in tutto il mondo nel 2016, un aumento di 10% rispetto all'anno precedente. Le lezioni di yoga e meditazione stanno guadagnando un'ampia popolarità. Quasi uno su dieci americani pratica yoga e il 45% degli adulti che non praticano yoga afferma di essere interessato a provare lo yoga. Gli americani stanno anche utilizzando altre forme di terapie sanitarie complementari, come la meditazione (8%) e la respirazione profonda (11%).
La meditazione può alleviare il dolore e aiutare con il trattamento
La ricerca scientifica formale sulla meditazione e lo yoga in Occidente è precedente al Tai Chi. Negli anni '70, il dott. Kabat-Zinn, un medico del Massachusetts Institute of Technology, ha combinato meditazione e psicologia e ha applicato la meditazione ai suoi pazienti gravemente malati. Ha scoperto che la meditazione poteva aiutare tutti ad alleviare il dolore e a liberarsi dallo stress. Ha quindi sviluppato un corso di riduzione dello stress per gli uomini d'affari.
Negli ultimi anni, la meditazione ha iniziato a entrare nell'occhio del pubblico, diffondendosi dall'estero alla Cina e venendo accettata da molte persone. Oltre agli enormi benefici economici, gli effetti fisiologici della meditazione sono la ragione fondamentale per cui le persone moderne la seguono. "È probabile che la meditazione diventi una nuova generazione di metodi di fitness popolari dopo che la corsa è diventata popolare nella cerchia degli amici". Molti resoconti hanno avanzato tali opinioni.
"Ci sono molti modi per restare in salute: ci sono molte porte per la salute, ma non tutte le porte sono aperte a tutti. La chiave è che usa molti strumenti diversi, si completano a vicenda e consentono di aprire molte risorse al pubblico", ha affermato il dott. Starr, ricercatore capo presso il Dartmouth-Hitchcock Medical Center negli Stati Uniti.
Tipi di meditazione
Nel 2014, la Harvard Medical School ha riassunto le forme di meditazione come segue:
• Meditazione focalizzata: ti insegna come concentrarti sui tuoi pensieri. È la base di altre forme di meditazione.
Meditazione del cuore: consiste nel calmare la mente e portare la consapevolezza al cuore, il centro energetico al centro del torace.
• Meditazione consapevole: ti incoraggia a concentrarti oggettivamente sui pensieri negativi mentre attraversano la tua mente, in modo da raggiungere uno stato di calma.
•Tai Chi Qigong: è una forma di meditazione in movimento che combina l'esercizio fisico con la respirazione e l'attenzione.
• Meditazione trascendentale: è una tecnica molto nota in cui si ripete un mantra, una parola, una frase o un suono, per calmare la mente e acquisire maggiore consapevolezza.
• Meditazione camminata: respira mentre cammini, spostando la tua attenzione sul corpo e sulla mente. Con lo sviluppo della scienza delle onde cerebrali, le emozioni e l'attività cerebrale che in origine erano eteree possono essere tracciate e registrate. Gli effetti della meditazione non sono più miti, ma parametri scientificamente visibili e misurabili.
Un recente articolo di Harvard Business Review ha suggerito che le compagnie di assicurazione sanitaria dovrebbero fornire trattamenti di benessere e prevenzione a basso costo e basati su prove, come yoga e meditazione. L'articolo discute uno studio sui dipendenti di Aetna che hanno partecipato al programma di consapevolezza dell'azienda, che ha scoperto che hanno sperimentato 28% meno stress, 20% un sonno migliore, 19% meno dolore e una maggiore produttività dei lavoratori, con un aumento stimato di $3.000 per dipendente all'anno. Di conseguenza, queste aziende offrono lezioni gratuite di yoga e meditazione ai propri dipendenti.
La meditazione può ridurre l'incidenza delle malattie del 50%
Il medico dell'Università di Harvard Herbert Benlin ha affermato: "Un'eccessiva tensione fisica e mentale in una persona indebolirà la funzione del sistema immunitario del corpo. Il completo rilassamento portato dalla meditazione ridurrà la tensione fisica ed è un modo efficace per prevenire e curare molte malattie".
Un'indagine medica ha dimostrato che i meditatori hanno un tasso di incidenza inferiore del 50% rispetto a coloro che non sono bravi a farlo. Questa terapia è più efficace per l'ipertensione degli anziani, la malattia coronarica, la nevrastenia, ecc. Anche per le persone sane, la meditazione regolare è benefica, in quanto può eliminare la stanchezza, favorire l'equilibrio del cervello sinistro e destro e "ricaricare" la salute del corpo umano.
Tra gli otto rami dello yoga, cinque di essi, vale a dire respirazione, pratyahara, dhyana e trance, devono essere completati in uno stato meditativo. La meditazione è una tecnica e un modo per raggiungere uno stato di concentrazione nello yoga. Focalizza la mente, l'intenzione e lo spirito completamente sull'inizio originale. L'obiettivo finale è condurre le persone allo stato di liberazione. Ci sono molti modi per raggiungere la meditazione nello yoga, i più importanti dei quali includono: meditazione del progetto, meditazione a lume di candela, meditazione del sonno, meditazione di carica, meditazione della danza, ecc.
1. L'effetto della meditazione sul sistema nervoso centrale
Con lo studio incrociato di psicologia, fisiologia e neuroscienze, sono iniziati più studi a utilizzare strumenti di osservazione di indicatori fisiologici per osservare alcuni fenomeni fisiologici della meditazione compassionevole, utilizzando principalmente la tecnologia di imaging cerebrale, come fMRI (risonanza magnetica funzionale), MRI (risonanza magnetica), PET scan (tomografia a emissione di positroni), EEG (elettroencefalogramma), DTI (imaging del tensore di diffusione), ecc. per osservare i cambiamenti nella struttura e nella funzione del cervello [4]. La tecnologia di imaging cerebrale è ampiamente utilizzata. Può riflettere i sottili cambiamenti nella struttura e nella funzione del cervello degli individui in momenti specifici, aiutando i ricercatori ad acquisire una comprensione più profonda del meccanismo della meditazione compassionevole sulla regolazione del corpo e della mente.
Il team di ricerca guidato da Davidson ha registrato gli indicatori EEG e ha scoperto che l'attività delle onde gamma dei monaci durante la meditazione della compassione era significativamente aumentata rispetto al loro periodo di riposo, con un'ampiezza media delle onde gamma di 25-42 Hz, e anche a riposo, le onde gamma di questi monaci erano più attive (rispetto agli studenti volontari). I ricercatori hanno concluso che l'addestramento a lungo termine alla meditazione della compassione ha cambiato il modo in cui i cervelli di questi monaci erano attivi e potrebbe aver causato cambiamenti a breve e lungo termine nella neuroplasticità cerebrale.
Lutz e altri ricercatori hanno utilizzato suoni umani, come suoni positivi (risate di bambini), suoni neutri (rumore in un ristorante) o suoni negativi (dolore femminile), per stimolare 15 veterani della meditazione compassionevole (oltre 10.000-50.000 ore) e 15 novizi, e hanno osservato cambiamenti nell'imaging cerebrale (fMRI) durante la meditazione o gli stati di riposo. Lo studio ha scoperto che quando i tirocinanti erano in uno stato meditativo, rispetto ai novizi nella meditazione compassionevole, i veterani della meditazione erano più sensibili ai suoni negativi (come il suono del dolore di una donna). L'imaging cerebrale ha mostrato che la loro insula era molto attiva e l'attività dell'insula era coerente con l'aumento dell'altruismo riflesso nelle auto-segnalazioni.
I ricercatori hanno condotto un'analisi approfondita di alcuni partecipanti e hanno scoperto che l'attività della corteccia cingolata anteriore era anche correlata all'allenamento alla meditazione, in particolare i veterani che si erano allenati nella meditazione della compassione per molto tempo hanno mostrato più attività in quest'area del cervello. L'insula e la corteccia cingolata anteriore sono parti importanti del sistema nervoso centrale per rilevare gli effetti psicologici, che possono riflettere le risposte fisiologiche delle emozioni (compassione, simpatia) e delle funzioni cognitive (attenzione, decisione). Inoltre, lo studio ha anche scoperto che l'allenamento alla meditazione può aumentare l'attività dell'amigdala nell'area del cervello. L'amigdala è un centro sottocorticale del sistema limbico del cervello. È fondamentale per l'elaborazione delle emozioni ed è una parte importante del cervello coinvolta nella compassione quando si percepiscono pensieri ed emozioni.
2. L'effetto della meditazione sulla neuroendocrina
Negli ultimi anni, gli scienziati hanno iniziato a studiare il meccanismo biologico molecolare della meditazione. I biomarcatori comunemente studiati includono cortisolo, telomerasi, interleuchina-6, ecc. I biomarcatori sono solitamente utilizzati come marcatori dello stato biologico, che possono misurare e valutare oggettivamente il processo normale, il processo patologico o la risposta di intervento degli organismi. Nella ricerca sulla meditazione, i biomarcatori sono utilizzati come indicatori per rilevare l'effetto del trattamento di meditazione e i cambiamenti fisiologici vengono misurati prima e dopo la valutazione. Lo studio dei biomarcatori ha aperto il campo della ricerca biologica molecolare della meditazione e ha gettato una certa base affinché la ricerca scientifica sulla meditazione entrasse nel mainstream della biomedicina.
Pace et al. hanno condotto due studi per studiare se l'addestramento alla meditazione compassionevole regola l'immunità e la neuroendocrina attraverso lo stress. Il loro team di ricerca ha assegnato in modo casuale 61 adulti sani a un corso di addestramento alla meditazione compassionevole di 6 settimane (n = 33) e a un gruppo di controllo di discussione sana (n = 28), e hanno misurato il loro cortisolo plasmatico, l'interleuchina-6 plasmatica e osservato le risposte di ansia soggettiva utilizzando un metodo di test dello stress che coinvolge la capacità di prestazione sociale. Sebbene non vi fosse alcuna differenza significativa nelle concentrazioni plasmatiche di cortisolo e interleuchina-6 tra i due gruppi, il gruppo di addestramento alla meditazione compassionevole ha riflettuto che un aumento del tempo di meditazione era associato a una riduzione dell'interleuchina-6 indotta dallo stress e del disagio soggettivo. I risultati hanno mostrato che l'addestramento alla meditazione compassionevole può ridurre il disagio soggettivo indotto dallo stress come i sintomi di ansia e le risposte immunitarie come il cortisolo plasmatico e l'interleuchina-A.
un team di ricerca guidato dal ricercatore Clifford[10] ha monitorato 60 praticanti esperti di meditazione e ha condotto per loro tre mesi di formazione intensiva di meditazione (consapevolezza e compassione), praticando per almeno 5 ore al giorno. Hanno scoperto che la formazione di meditazione può aumentare l'attività della telomerasi nei globuli bianchi (la telomerasi può riparare la parte accorciata del DNA durante la divisione cellulare, e questo processo di accorciamento ha dimostrato di essere correlato all'invecchiamento). I risultati hanno mostrato che l'attività della telomerasi dei soggetti che hanno ricevuto tre mesi di formazione di meditazione era un terzo più alta di quella dei soggetti che non hanno partecipato alla formazione di meditazione.
Conclusione: il Tai Chi con intenzione è una meditazione più avanzata, che ricerca la tranquillità nel movimento ed è di gran lunga superiore alla meditazione ordinaria.