Selain fungsi kebugarannya, seni bela diri juga memiliki fungsi pertahanan diri yang jelas.
Namun, fungsi kebugaran dan bela diri dalam seni bela diri saling bertentangan dan menyatu, dan kesatuan fungsi kebugaran dan bela diri dalam berbagai jenis tinju bervariasi; karenanya, pertentangannya juga bervariasi. Dengan kata lain, beberapa jenis tinju berfokus pada kebugaran, sementara yang lain berfokus pada pertarungan dan bela diri; beberapa jenis tinju memiliki fungsi kebugaran dan bela diri yang kuat; sementara beberapa jenis tinju memiliki fungsi kebugaran dan bela diri yang lemah.
Dari perspektif ini, Tai Chi berbeda dengan seni bela diri dan teknik bertarung lainnya, menunjukkan karakteristik kebugaran yang kuat dan fungsi pertahanan diri, memaksimalkan kesatuan kebugaran dan pertahanan diri serta meminimalkan pertentangannya.
Fitur Tai Chi ini terwujud dalam dua aspek:
Pertama, fungsi “kesehatan dan kesejahteraan dalam satu kesatuan”. Ketika orang-orang zaman dahulu memberikan berkat, mereka tidak mengatakan “kesehatan yang baik”, tetapi “tubuh yang sehat”. Karena hanya “aman” tanpa “kesehatan”, “aman” tidak akan bertahan lama; hanya “kesehatan” tanpa “aman” yang akan gagal dalam bahaya.
Terus terang saja, jika Anda pandai berkelahi, tidak akan ada seorang pun yang bisa mengganggu Anda dan Anda akan sangat aman, tetapi jika Anda merusak tubuh Anda, keadaan baik ini tidak akan bertahan lama; sebaliknya, meskipun tubuh Anda sangat baik dan sehat, sekali Anda berada dalam bahaya, tubuh baik Anda itu akan sia-sia.
Kedua, dari perspektif mekanisme, alasan mengapa Tai Chi dapat menjaga kebugaran adalah karena ia mengikuti hukum konstan "keseimbangan yin dan yang" di alam, dan keseimbangan yin dan yang adalah konsep pertarungan paling mendasar dari Tai Chi, yang merupakan perbedaan mendasar antara Tai Chi dan tinju serta olahraga lainnya.
Secara historis, “sipil” dan “bela diri” telah lama dipisahkan. Hingga beberapa ratus tahun yang lalu, karena penggunaan senjata api yang semakin meluas, seni bela diri medan perang mengalir ke masyarakat, sehingga “integrasi sipil dan bela diri” sebelum Periode Musim Semi dan Musim Gugur muncul kembali (sebelum Periode Musim Semi dan Musim Gugur, tidak ada sastrawan dan pejuang khusus, dan “cendekiawan” pada waktu itu adalah sipil dan bela diri). Ringkasan besar hukum alam oleh para filsuf kuno – filosofi Tai Chi tentang keseimbangan yin dan yang, secara bertahap diterapkan pada seni bela diri, dan kemudian Tai Chi diproduksi dan menjadi semakin matang.
Pada awal Tai Chi, fungsi pemeliharaan kesehatan dalam proses berlatih Kung Fu sepenuhnya dipertimbangkan, dan juga memiliki fungsi keterampilan bertarung tingkat tinggi. Seperti yang dikatakan Wang Zongyue dalam "Tiga Belas Postur", "Jika Anda ingin para pahlawan dunia memperpanjang hidup mereka, Anda seharusnya tidak hanya berlatih akhir seni." Ini menekankan sifat pemeliharaan kesehatan dan pembentukan kebugaran Tai Chi, dan sangat mengintegrasikan konsep pertempuran Tai Chi ke dalam aturan kebugaran, yang juga menekankan kesatuan keterampilan bertarung Tai Chi dan kebugaran dari satu aspek. Oleh karena itu, alasan mengapa Tai Chi dihormati secara luas dan memiliki vitalitas yang kuat justru karena kesatuan yang tinggi dari efek kebugaran Tai Chi dan fungsi pertahanan diri.
Saat ini, banyak praktisi dan pewaris Tai Chi kita yang meyakini bahwa kebugaran Tai Chi dan keterampilan bertarung adalah dua hal yang berbeda, dan tidak ada hubungan internal di antara keduanya, sehingga mereka menyesuaikan metode latihan Tai Chi sesuai dengan kebutuhan yang berbeda.
Sikap yang menentang dan memisahkan kebugaran dan keterampilan bertarung Tai Chi akan membawa dua hasil:
- Tinggalkan saja dan latihlah kemampuan bertarung yang lain, karena kemampuan bertarung Tai Chi bukanlah yang tercepat untuk dilatih.
- Entah mengubahnya dan hanya mempertahankan gerakan “kecepatan lambat”, “rotasi melingkar” dan “halus” dari Tai Chi, sambil secara bertahap membuang inti fungsional keseimbangan yin dan yang Tai Chi, menjadikannya semacam “latihan”.
Sebab mengejar kebugaran saja sering kali secara alami mengabaikan latihan konfrontatif, dan bahkan latihan mendorong tangan yang paling dasar sekalipun.
Inti fungsional keseimbangan yin dan yang Tai Chi hanya dapat dijamin dan diuji dalam sejumlah besar konfrontasi jangka panjang dan latihan saling tolak-menolak. Tidak baik jika kurang berlatih, apalagi tidak berlatih sama sekali?
Itulah sebabnya banyak orang yang berlatih Tai Chi, meskipun mereka tahu mereka tidak dapat bertarung di atas ring, tetap ingin saling adu tangan. Itu karena mereka menginginkan kebugaran Tai Chi, bukan kebugaran "latihan Tai Chi". Meskipun itu hanya kebugaran, mereka secara tidak sadar memahami perbedaan antara kebugaran Tai Chi dan latihan Tai Chi.
Dari sini, dapat diketahui bahwa berlatih Tai Chi dan mengasah kebugaran serta kemampuan bertarung di saat yang bersamaan merupakan ukuran ilmiah.