Perlu atau tidaknya memainkan musik ketika berlatih Tai Chi bergantung pada orangnya dan keterampilannya.

Haruskah musik digunakan saat berlatih Tai Chi? Ini adalah topik yang kontroversial.

Faktanya, mengintegrasikan musik ke dalam proses latihan merupakan ciri khas dari munculnya "Latihan Tai Chi". Secara tradisional, selama ratusan tahun, para master dan praktisi Tai Chi tidak mengiringi latihan mereka dengan musik. Seiring dengan semakin populernya Tai Chi di kalangan masyarakat, terutama dalam beberapa dekade terakhir, untuk memenuhi kebutuhan latihan kelompok dan meningkatkan kesenangan dalam latihan, musik diperkenalkan secara luas dan cepat dipopulerkan, menjadi alat bantu latihan yang sangat umum.

Perlu atau tidaknya memainkan musik ketika berlatih Tai Chi bergantung pada tujuan latihan masing-masing individu, tahap yang sedang mereka jalani, serta pemahaman dan pengejaran budaya Tai Chi mereka.

Tai Chi dapat dibagi menjadi empat tahap dari yang dangkal hingga yang dalam: tahap memimpin tubuh dengan tangan, tahap memimpin tangan dengan tubuh, tahap memimpin tangan dengan qi, dan tahap memimpin tangan dengan pikiran.

Dua tahap pertama merupakan tahap utama. Bagi praktisi pada tahap ini, musik dapat menciptakan lingkungan belajar yang lebih rileks dan menyenangkan, membantu mereka lebih menikmati proses latihan, dan dengan demikian meningkatkan antusiasme mereka untuk terus berlatih.

Irama musik terkadang dapat membantu praktisi menyesuaikan irama pernafasan dan gerakan, terutama pada tahap awal mempelajari rutinitas tertentu, yang membantu mengingat urutan gerakan.

Dalam pertunjukan umum atau latihan kelompok, musik dapat menambah kesenian dan apresiasi pertunjukan serta meningkatkan suasana keseluruhan.

Akan tetapi, bahkan setelah lebih dari sepuluh tahun berlatih Tai Chi, sebagian besar praktisi masih berada pada tahap awal mengandalkan musik untuk berlatih. Mereka hanya berfokus pada bentuk luar Tai Chi dan menikmati pesona dangkal dari kompetisi dan pertunjukan, tetapi mengabaikan pentingnya eksplorasi mendalam terhadap kultivasi batin Tai Chi, dan gagal untuk sepenuhnya mengeksplorasi dan merasakan efek mendalam Tai Chi dalam menjaga kesehatan.

Bila sudah sampai pada tahap menggerakkan tangan dengan qi dan menggerakkan tangan dengan niat, yaitu bagi praktisi tradisional yang mendalami hakikat Tai Chi, musik dapat mengganggu rasa “qi” di dalam diri dan aliran alami kepalan tangan, sehingga memengaruhi prinsip inti Tai Chi, yaitu “menggerakkan qi dengan niat dan menggerakkan tubuh dengan qi”.

Musik yang tidak sesuai dapat menimbulkan fluktuasi emosi, yang bertentangan dengan kondisi pikiran damai yang dicapai melalui Tai Chi, atau menimbulkan gerakan kaku atau hilangnya kelancaran alami karena ketidaksesuaian antara irama musik dan kepalan tangan.

Ketergantungan yang berlebihan pada irama musik untuk latihan dapat mengabaikan keakuratan teknik Tai Chi dan pengembangan pikiran batin, menyimpang dari hakikat sejati Tai Chi sebagai seni bela diri internal. Keadaan akhir yang dikejar oleh Tai Chi adalah ketenangan pikiran yang hakiki, yaitu, "keadaan hening". Dalam keadaan ini, praktisi dapat mencapai kesatuan Tai Chi yang kacau, mencapai koeksistensi yang harmonis dengan alam, dan mencapai "kesatuan manusia dan alam" di mana baik diri maupun dunia dilupakan.

Bila musik ditambahkan pada saat latihan, seringkali akan mengganggu kedamaian batin, membuat jalur latihan progresif yang menuntun kesadaran batin melalui gerakan-gerakan eksternal dan mendorong peningkatan bentuk-bentuk eksternal dengan pikiran-pikiran internal terhalang, sehingga menghalangi teori dan metode Tai Chi dari dasar, lanjutan, hingga tingkat lanjut.