Hier is een uittreksel van een studie van Harvard University:

Als je geen atleet of serieuze sporter bent — en je wilt gewoon trainen voor je gezondheid of om beter in je kleren te passen — kan de sportschoolscene intimiderend en overweldigend zijn. Wat zijn de beste oefeningen voor mij? Hoe vind ik de tijd?

Alleen al het feit dat u langs loopbanden, hometrainers en gewichtsmachines loopt, kan ervoor zorgen dat u direct weer op de bank belandt.

Toch vereisen sommige van de beste fysieke activiteiten voor je lichaam geen sportschool of dat je fit genoeg wordt om een marathon te rennen. Deze "workouts" kunnen wonderen doen voor je gezondheid. Ze helpen je om je gewicht onder controle te houden, verbeteren je evenwicht en bewegingsbereik, versterken je botten, beschermen je gewrichten, voorkomen problemen met de blaascontrole en voorkomen zelfs geheugenverlies.

Ongeacht uw leeftijd of conditieniveau, behoren deze activiteiten tot de beste oefeningen die u kunt doen. Ze helpen u in vorm te komen en verlagen uw risico op ziektes:

1, Tai chi

Deze Chinese vechtkunst die beweging en ontspanning combineert, is goed voor zowel lichaam als geest. Het wordt zelfs wel "meditatie in beweging" genoemd. Tai chi bestaat uit een reeks sierlijke bewegingen, waarbij de ene soepel overgaat in de volgende. Omdat de lessen op verschillende niveaus worden aangeboden, is tai chi toegankelijk — en waardevol — voor mensen van alle leeftijden en fitnessniveaus. "Het is vooral goed voor oudere mensen, omdat evenwicht een belangrijk onderdeel is van fitness, en evenwicht is iets dat we verliezen naarmate we ouder worden," zegt Dr. Lee.

Volg een cursus om u op weg te helpen en de juiste vorm te leren. U kunt tai chi-programma's vinden bij uw lokale YMCA, gezondheidsclub, buurthuis of seniorencentrum.

2, Zwemmen

Zwemmen zou je de beste work-out kunnen noemen. De drijfkracht van het water ondersteunt je lichaam en ontlast pijnlijke gewrichten, zodat je ze vloeiender kunt bewegen. "Zwemmen is goed voor mensen met artritis, omdat het minder gewicht draagt", legt Dr. I-Min Lee, hoogleraar geneeskunde aan de Harvard Medical School, uit.

Onderzoek heeft uitgewezen dat zwemmen ook je mentale staat kan verbeteren en je in een beter humeur kan brengen. Wateraerobics is een andere optie. Deze lessen helpen je calorieën te verbranden en strakker te worden.

3, Kracht training

Als je denkt dat krachttraining een macho, gespierde activiteit is, denk dan nog maar eens goed na. Lichte gewichten tillen zal je spieren niet groter maken, maar ze wel sterk houden. "Als je je spieren niet gebruikt, zullen ze na verloop van tijd hun kracht verliezen," zegt Dr. Lee.

Spieren helpen ook om calorieën te verbranden. "Hoe meer spieren je hebt, hoe meer calorieën je verbrandt, dus het is makkelijker om je gewicht te behouden," zegt Dr. Lee. Net als andere oefeningen kan krachttraining ook helpen om de hersenfunctie op latere leeftijd te behouden.

Voordat u met een krachttrainingsprogramma begint, moet u de juiste vorm leren. Begin licht, met slechts een of twee pond. U zou de gewichten met gemak 10 keer moeten kunnen tillen. Verhoog dat na een paar weken met een pond of twee. Als u de gewichten gemakkelijk meer dan 12 keer over het hele bewegingsbereik kunt tillen, ga dan over op iets zwaarder gewicht.

4, Wandelen

Wandelen is eenvoudig, maar krachtig. Het kan u helpen om slank te blijven, uw cholesterolgehalte te verbeteren, uw botten te versterken, uw bloeddruk onder controle te houden, uw humeur te verbeteren en uw risico op een aantal ziekten te verlagen (bijvoorbeeld diabetes en hartziekten). Een aantal onderzoeken heeft aangetoond dat wandelen en andere fysieke activiteiten zelfs het geheugen kunnen verbeteren en leeftijdsgebonden geheugenverlies kunnen tegengaan.

Het enige dat u nodig hebt, is een paar goed passende en ondersteunende schoenen. Begin met ongeveer 10 tot 15 minuten per keer te wandelen. Na verloop van tijd kunt u verder en sneller gaan wandelen, totdat u op de meeste dagen van de week 30 tot 60 minuten wandelt.

5. Kegeloefeningen

Deze oefeningen helpen je er niet beter uit te zien, maar ze doen iets dat net zo belangrijk is: ze versterken de bekkenbodemspieren die de blaas ondersteunen. Sterke bekkenbodemspieren kunnen een lange weg afleggen om incontinentie te voorkomen. Hoewel veel vrouwen bekend zijn met Kegels, kunnen deze oefeningen ook mannen helpen.

Om een Kegel oefening correct uit te voeren, knijp je de spieren samen die je zou gebruiken om te voorkomen dat je urine of gas verliest. Houd de samentrekking twee of drie seconden vast en laat dan los. Zorg ervoor dat je je bekkenbodemspieren volledig ontspant na de samentrekking. Herhaal 10 keer. Probeer vier tot vijf sets per dag te doen.

Veel van de dingen die we voor de lol (en werk) doen, tellen als beweging. Het harken van de tuin telt als fysieke activiteit. Dat geldt ook voor ballroomdansen en spelen met je kinderen of kleinkinderen. Zolang je minstens 30 minuten per dag aan een vorm van aerobe oefening doet en je twee dagen per week krachttraining doet, kun je jezelf een "actief" persoon noemen.