Faut-il utiliser de la musique pendant la pratique du Tai Chi ? C'est un sujet controversé.
En fait, l’intégration de la musique dans le processus de pratique est une caractéristique de l’essor du « Tai Chi Exercise ». Traditionnellement, pendant des centaines d’années, les maîtres et les pratiquants du Tai Chi n’accompagnaient pas leur pratique de musique. Au fur et à mesure que le Tai Chi est devenu populaire auprès du public, en particulier au cours des dernières décennies, afin de répondre aux besoins de la pratique en groupe et d’augmenter le plaisir de la pratique, la musique a été largement introduite et rapidement popularisée, devenant une aide à la pratique très courante.
Le fait de jouer ou non de la musique lors de la pratique du Tai Chi dépend en grande partie de l'objectif de la pratique de l'individu, du stade dans lequel il se trouve et de sa compréhension et de sa poursuite de la culture du Tai Chi.
Le Tai Chi peut être divisé en quatre étapes, de la plus superficielle à la plus profonde : l'étape consistant à diriger le corps avec les mains, l'étape consistant à diriger les mains avec le corps, l'étape consistant à diriger les mains avec le qi et l'étape consistant à diriger les mains avec l'esprit.
Les deux premières étapes constituent la phase principale. Pour les praticiens à ce stade, la musique peut créer un environnement d'apprentissage plus détendu et plus agréable, les aider à mieux apprécier le processus de pratique et ainsi accroître leur enthousiasme pour la pratique continue.
Le rythme de la musique peut parfois aider les pratiquants à ajuster le rythme de la respiration et des mouvements, en particulier dans les premières étapes de l’apprentissage d’une routine spécifique, ce qui aide à se souvenir de la séquence de mouvements.
Lors de représentations publiques ou d’exercices de groupe, la musique peut ajouter à la valeur artistique et à l’appréciation de la performance et améliorer l’atmosphère générale.
Cependant, même après plus de dix ans de pratique du tai-chi, la plupart des pratiquants en sont encore au stade initial où ils s'appuient sur la musique pour s'entraîner. Ils ne s'intéressent qu'à la forme extérieure du tai-chi et se complaisent dans le charme superficiel des compétitions et des performances, mais ignorent l'importance d'une exploration en profondeur de la culture intérieure du tai-chi et ne parviennent pas à explorer et à expérimenter pleinement les effets profonds du tai-chi sur la préservation de la santé.
Lorsqu'il s'agit de diriger les mains avec le qi et de diriger les mains avec l'intention, c'est-à-dire pour les praticiens traditionnels qui recherchent l'essence du Tai Chi, la musique peut interférer avec le sens intérieur du « qi » et le flux naturel des poings, affectant le principe fondamental du Tai Chi « déplacer le qi avec intention et déplacer le corps avec le qi ».
Une musique inappropriée peut provoquer des fluctuations émotionnelles, contraires à l’état d’esprit paisible recherché par le Tai Chi, ou provoquer des mouvements raides ou une perte de fluidité naturelle en raison du décalage entre le rythme de la musique et celui des poings.
Le recours excessif au rythme de la musique pour la pratique peut négliger la précision des techniques du Tai Chi et le développement de la pensée intérieure, ce qui s'écarte de la véritable nature du Tai Chi en tant qu'art martial interne. L'état ultime recherché par le Tai Chi est la tranquillité ultime de l'esprit, c'est-à-dire « l'état de calme ». Dans cet état, les pratiquants peuvent atteindre l'unité chaotique du Tai Chi, parvenir à une coexistence harmonieuse avec la nature et réaliser « l'unité de l'homme et de la nature » où le soi et le monde sont tous deux oubliés.
Si de la musique est ajoutée pendant la pratique, elle perturbera souvent la paix intérieure, rendant le chemin de pratique progressif consistant à guider la conscience intérieure à travers des mouvements externes et à favoriser l'amélioration des formes externes avec des pensées intérieures bloquées, entravant ainsi la théorie et la méthode du Tai Chi du niveau basique, avancé au niveau avancé.