Le Tai Chi est appelé « méditation sportive ». En fait, il s’agit d’un exercice de méditation plus avancé, qui n’est pas comparable aux activités de méditation ordinaires. Elles ont quelque chose en commun, mais ce n’est pas quelque chose que la méditation ordinaire peut réaliser.
Bien sûr, tous les Tai Chi ne peuvent pas être qualifiés de méditation sportive. Seuls les Tai Chi avec des intentions appropriées ont cet honneur.
La méditation et le yoga ont été étudiés formellement en Occident bien avant le tai-chi. En 2014, le tai-chi était répertorié sur le site Internet de l'université de Harvard comme une forme de méditation. À l'heure actuelle, il existe toujours une rubrique consacrée au yoga dans la liste des catégories du site Internet, mais aucune rubrique sur le tai-chi ou le qigong. Les résultats des recherches sur le tai-chi sont pour la plupart dispersés dans plusieurs catégories.
Bien que les résultats des recherches nationales et internationales sur la valeur médicale du Tai Chi soient constants, il faudra peut-être faire davantage d'efforts pour en faire une discipline importante. On rapporte qu'une personne à Pékin, en Chine, a déjà mené des recherches spéciales sur le Tai Chi en collaboration avec le plan de ressources de l'Université Harvard.
Le Journal of the American Heart Association a publié une déclaration scientifique le 28 septembre 2017, affirmant que la méditation ancienne peut calmer l'esprit et qu'une pratique régulière peut aider à réduire le risque de maladie cardiaque.
La méditation, une pratique ancestrale qui apaise l’esprit, pourrait jouer un rôle dans la réduction du risque de maladie cardiaque. C’est ce qu’affirme une déclaration scientifique de l’American Heart Association dans le Journal of the American Heart Association du 28 septembre 2017.
Bien que la pratique de la méditation existe depuis des milliers d’années, les recherches sur ses bienfaits pour la santé sont relativement récentes mais prometteuses. Une revue d’études publiée en janvier 2014 dans JAMA Internal Medicine a révélé que la méditation aide à soulager l’anxiété, la douleur et la dépression. Pour la dépression, la méditation est aussi efficace que les antidépresseurs.
James E. Stahl, Ph. D., et son équipe de recherche de l’Université Harvard ont étudié le programme de relaxation corps-esprit proposé par le Benson-Henry Institute for Mind-Body Medicine du Massachusetts General Hospital. Le programme de huit semaines a enseigné aux participants plusieurs approches corps-esprit différentes, notamment la méditation, le yoga, la pleine conscience, les compétences cognitivo-comportementales et la psychologie positive. Les volontaires de l’étude ont assisté à des séances hebdomadaires et se sont entraînés à domicile. L’étude a révélé que les personnes participant au programme de relaxation ont utilisé 43 % de services de santé de moins que l’année précédente, économisant en moyenne $2 360 par personne en visites aux urgences uniquement. Cela signifie que de tels programmes de yoga et de méditation peuvent réduire les coûts des soins de santé de $640 par patient à $25 500 par patient et par an.
Un journaliste de Reuters a rapporté : « La méditation apporte non seulement la tranquillité, mais aussi des bénéfices économiques. L’industrie de la méditation est en plein essor, en particulier dans les grandes villes comme New York, où les gens sont prêts à dépenser de l’argent pour acheter la paix de l’esprit. »
Dans un studio de New York, un cours de méditation de 33 minutes coûte $18, et de nombreux clients pensent que ce n'est rien de dépenser cet argent pour retrouver un état d'esprit paisible dans l'agitation de la vie. La bibliothèque publique de New York propose même un cours de méditation chaque semaine.
Des données plus pertinentes montrent que l'industrie de la méditation a généré 1,1 milliard de dollars de revenus dans le monde en 2016, soit une augmentation de 101 TP3T par rapport à l'année précédente. Les cours de yoga et de méditation gagnent en popularité. Près d'un Américain sur dix pratique le yoga, et 451 TP3T des adultes qui ne pratiquent pas le yoga déclarent qu'ils aimeraient essayer le yoga. Les Américains ont également recours à d'autres formes de thérapies de santé complémentaires, telles que la méditation (8%) et la respiration profonde (11%).
La méditation peut soulager la douleur et aider au traitement
Les recherches scientifiques formelles sur la méditation et le yoga en Occident sont antérieures au Tai Chi. Dans les années 1970, le Dr Kabat-Zinn, médecin au Massachusetts Institute of Technology, a associé la méditation et la psychologie et a appliqué la méditation à ses patients gravement malades. Il a découvert que la méditation pouvait aider tout le monde à soulager la douleur et à évacuer le stress. Il a ensuite développé un cours de soulagement du stress pour les hommes d'affaires.
Au cours des dernières années, la méditation a commencé à attirer l’attention du public, se répandant de l’étranger vers la Chine et étant acceptée par de nombreuses personnes. Outre les énormes avantages économiques, les effets physiologiques de la méditation sont la raison fondamentale pour laquelle les gens modernes la pratiquent. « La méditation est susceptible de devenir une nouvelle génération de méthodes de remise en forme populaires après que la course à pied soit devenue populaire dans le cercle d’amis. » De nombreux rapports ont avancé de tels points de vue.
« Il existe de nombreuses façons de rester en bonne santé. Il existe de nombreuses portes vers la santé, mais toutes ne sont pas ouvertes à tout le monde. L’essentiel est d’utiliser de nombreux outils différents, de se compléter et de permettre l’accès à de nombreuses ressources au public », a déclaré le Dr Starr, chercheur en chef au Dartmouth-Hitchcock Medical Center aux États-Unis.
Types de méditation
En 2014, la Harvard Medical School a résumé les formes de méditation comme suit :
• Méditation focalisée : vous apprend à vous concentrer sur vos pensées. C'est la base d'autres formes de méditation.
Méditation du cœur : consiste à calmer l’esprit et à porter la conscience sur le cœur, le centre énergétique situé au centre de la poitrine.
• Méditation de pleine conscience : vous encourage à vous concentrer objectivement sur les pensées négatives lorsqu’elles traversent votre esprit afin que vous puissiez atteindre un état de calme.
• Tai Chi Qigong : c'est une forme de méditation en mouvement qui combine l'exercice physique avec la respiration et l'attention.
• Méditation transcendantale : c’est une technique bien connue dans laquelle vous répétez un mantra – un mot, une phrase ou un son – pour calmer votre esprit et gagner en conscience.
• Méditation en marchant : respirez en marchant, en portant votre attention sur le corps et l'esprit. Avec le développement de la science des ondes cérébrales, les émotions et l'activité cérébrale qui étaient à l'origine éthérées peuvent être suivies et enregistrées. Les effets de la méditation ne sont plus des mythes, mais des paramètres scientifiquement visibles et mesurables.
Un article récent de la Harvard Business Review suggère que les compagnies d'assurance maladie devraient proposer des traitements de bien-être et de prévention peu coûteux et fondés sur des données probantes, tels que le yoga et la méditation. L'article évoque une étude réalisée auprès d'employés d'Aetna ayant participé au programme de pleine conscience de l'entreprise, qui a révélé qu'ils ressentaient 28% de stress en moins, 20% un meilleur sommeil, 19% moins de douleur et une productivité accrue, avec une augmentation estimée de $3 000 par employé et par an. En conséquence, ces entreprises offrent des cours gratuits de yoga et de méditation à leurs employés.
La méditation peut réduire l'incidence des maladies de 50%
Herbert Benlin, médecin à l'Université de Harvard, a déclaré : « Une tension physique et mentale excessive chez une personne affaiblit le fonctionnement du système immunitaire. La relaxation complète apportée par la méditation réduit la tension physique et constitue un moyen efficace de prévenir et de traiter de nombreuses maladies. »
Une étude médicale a montré que les personnes qui méditent ont un taux d'incidence 50% inférieur à ceux qui ne sont pas doués pour le faire. Cette thérapie est plus efficace pour l'hypertension chez les personnes âgées, les maladies coronariennes, la neurasthénie, etc. Même pour les personnes en bonne santé, la méditation régulière est bénéfique, ce qui peut éliminer la fatigue, favoriser l'équilibre des cerveaux gauche et droit et « recharger » la santé du corps humain.
Parmi les huit branches du yoga, cinq d'entre elles, à savoir la respiration, le pratyahara, le dhyana et la transe, doivent être accomplies dans un état méditatif. La méditation est une technique et un moyen d'atteindre un état de concentration dans le yoga. Elle concentre l'esprit, l'intention et l'âme complètement sur le commencement originel. Le but ultime est de conduire les gens à l'état de libération. Il existe de nombreuses façons d'atteindre la méditation dans le yoga, dont les plus importantes sont : la méditation du plan, la méditation à la bougie, la méditation du sommeil, la méditation de la charge, la méditation de la danse, etc.
1. L'effet de la méditation sur le système nerveux central
Français Avec l'étude croisée de la psychologie, de la physiologie et des neurosciences, de plus en plus d'études ont commencé à utiliser des outils d'observation d'indicateurs physiologiques pour observer certains phénomènes physiologiques de la méditation de compassion, principalement en utilisant la technologie d'imagerie cérébrale, comme l'IRMf (imagerie par résonance magnétique fonctionnelle), l'IRM (imagerie par résonance magnétique), la tomographie par émission de positons (TEP), l'EEG (électroencéphalogramme), l'imagerie par tenseur de diffusion (DTI), etc. pour observer les changements dans la structure et la fonction du cerveau [4]. La technologie d'imagerie cérébrale est largement utilisée. Elle peut refléter les changements subtils dans la structure et la fonction du cerveau des individus à des moments précis, aidant les chercheurs à acquérir une compréhension plus approfondie du mécanisme de la méditation de compassion sur la régulation du corps et de l'esprit.
L'équipe de recherche dirigée par Davidson a enregistré des indicateurs EEG et a découvert que l'activité des ondes gamma des moines pendant la méditation de compassion était significativement plus élevée que pendant leur période de repos, avec une amplitude moyenne des ondes gamma de 25 à 42 Hz, et même au repos, les ondes gamma de ces moines étaient plus actives (par rapport aux étudiants volontaires). Les chercheurs ont conclu que l'entraînement à long terme à la méditation de compassion avait modifié la façon dont le cerveau de ces moines était actif et pouvait avoir provoqué des changements à court et à long terme dans la neuroplasticité cérébrale.
Lutz et d'autres chercheurs ont utilisé des sons humains, tels que des sons positifs (rire d'un bébé), des sons neutres (bruit dans un restaurant) ou des sons négatifs (douleur d'une femme), pour stimuler 15 vétérans de la méditation de compassion (plus de 10 000 à 50 000 heures) et 15 novices, et ont observé par imagerie cérébrale (IRMf) des changements dans les états de méditation ou de repos. L'étude a révélé que lorsque les stagiaires étaient dans un état méditatif, par rapport aux novices en méditation de compassion, les vétérans de la méditation étaient plus sensibles aux sons négatifs (comme le son de la douleur d'une femme). L'imagerie cérébrale a montré que leur insula était très active, et que l'activité de l'insula était cohérente avec l'augmentation de l'altruisme reflétée dans les auto-évaluations.
Les chercheurs ont mené une analyse approfondie de certains participants et ont découvert que l'activité du cortex cingulaire antérieur était également liée à l'entraînement à la méditation, en particulier les vétérans qui s'entraînaient à la méditation de compassion depuis longtemps montraient plus d'activité dans cette zone cérébrale. L'insula et le cortex cingulaire antérieur sont des parties importantes du système nerveux central pour détecter les effets psychologiques, qui peuvent refléter les réponses physiologiques des émotions (compassion, sympathie) et des fonctions cognitives (attention, décision). En outre, l'étude a également révélé que l'entraînement à la méditation peut augmenter l'activité de l'amygdale dans la zone cérébrale. L'amygdale est un centre sous-cortical du système limbique du cerveau. Elle est cruciale pour le traitement des émotions et constitue une partie importante du cerveau impliquée dans la compassion lors de la perception des pensées et des émotions.
2. L'effet de la méditation sur le système neuroendocrinien
Ces dernières années, les scientifiques ont commencé à étudier le mécanisme de biologie moléculaire de la méditation. Les biomarqueurs couramment étudiés comprennent le cortisol, la télomérase, l'interleukine-6, etc. Les biomarqueurs sont généralement utilisés comme marqueurs de l'état biologique, qui peuvent mesurer et évaluer objectivement le processus normal, le processus pathologique ou la réponse d'intervention des organismes. Dans la recherche sur la méditation, les biomarqueurs sont utilisés comme indicateur pour détecter l'effet du traitement de méditation, et les changements physiologiques sont mesurés avant et après l'évaluation. L'étude des biomarqueurs a ouvert le champ de la recherche en biologie moléculaire de la méditation et a jeté certaines bases pour que la recherche scientifique sur la méditation entre dans le courant dominant de la biomédecine.
Pace et al. ont mené deux études pour déterminer si la formation à la méditation de compassion régule l'immunité et le système neuroendocrinien par le stress. Leur équipe de recherche a assigné au hasard 61 adultes en bonne santé à un cours de formation à la méditation de compassion de 6 semaines (n = 33) et à un groupe témoin de discussion sain (n = 28), et a mesuré leur cortisol plasmatique, leur interleukine-6 plasmatique et observé les réponses d'anxiété subjectives à l'aide d'une méthode de test de stress impliquant la capacité de performance sociale. Bien qu'il n'y ait pas eu de différence significative dans les concentrations plasmatiques de cortisol et d'interleukine-6 entre les deux groupes, le groupe de formation à la méditation de compassion a constaté qu'une augmentation du temps de méditation était associée à une réduction de l'interleukine-6 induite par le stress et de la détresse subjective. Les résultats ont montré que la formation à la méditation de compassion peut réduire la détresse subjective induite par le stress, comme les symptômes d'anxiété et les réponses immunitaires telles que le cortisol plasmatique et l'interleukine-A.
Une équipe de recherche dirigée par le chercheur Clifford[10] a suivi 60 praticiens expérimentés de la méditation et leur a dispensé trois mois de formation intensive à la méditation (pleine conscience et compassion), en pratiquant au moins 5 heures par jour. Ils ont découvert que la formation à la méditation peut augmenter l'activité de la télomérase dans les globules blancs (la télomérase peut réparer la partie raccourcie de l'ADN pendant la division cellulaire, et il a été démontré que ce processus de raccourcissement est lié au vieillissement). Les résultats ont montré que l'activité de la télomérase des sujets ayant reçu trois mois de formation à la méditation était d'un tiers supérieure à celle des sujets n'ayant pas participé à la formation à la méditation.
Conclusion : Le Tai Chi avec intention est une méditation plus avancée, recherchant la tranquillité dans le mouvement, qui est bien supérieure à la méditation ordinaire.