El Tai Chi tiene cinco funciones: fitness, autocultivo, cuidado de la salud, entretenimiento y autodefensa. Abarca cinco campos principales: filosofía, mecánica, medicina china, ciencia militar y estética. El Tai Chi abarca tantos campos, además de docenas de movimientos complejos, numerosos elementos esenciales y un “grado” que no es ni demasiado ni demasiado poco. Si no practicas de forma lenta y uniforme, nunca podrás experimentar su esencia.
Al principio, no entendía la connotación del Tai Chi ni sabía cómo dominar sus fundamentos. Cuando aprendí boxeo y espada, solo imité los movimientos externos. Aprendí una serie tras otra, buscando solo cantidad y variedad, pero sin trabajar duro en la calidad del boxeo y la fuerza interna. En los últimos diez años, abandoné la docena de rutinas de boxeo y espada que aprendí originalmente y practiqué la serie tradicional de 85 estilos del estilo Yang. En cambio, siento que hay infinitas cosas que aprender y practicar, y constantemente he ganado cosas nuevas. También me he dado cuenta gradualmente de que la práctica lenta y uniforme es mejor que la práctica rápida y el boxeo con música. En resumen, existen los siguientes beneficios.
- La práctica lenta favorece la comprensión de la esencia del Tai Chi, como permanecer erguido y cómodo, relajar todo el cuerpo, conectar cada articulación y conectar las partes superior e inferior, y superar los problemas de desalineación de la parte superior del cuerpo, inclinación hacia adelante y hacia atrás, balanceo de izquierda a derecha y extremidades rígidas que son fáciles de aparecer durante la práctica rápida.
Un profesional del Tai Chi dijo que la relajación es el requisito básico para empezar a practicar Tai Chi. Según mi entendimiento, “centrado” significa estar de pie, erguido y en línea recta de arriba a abajo; “fijo” significa que el cuerpo no puede temblar casualmente y debe estar fijo; la relajación es el alma del Tai Chi, desde la mente hasta el cuerpo, por dentro y por fuera, hay que relajarse. Sin embargo, después de comprender esto, se necesita un largo proceso de práctica para lograr la comprensión física. Yo tenía joroba cuando era joven, y el defecto físico siempre me ha impedido dominar los elementos esenciales de la postura erguida. Por esta razón, ya sea que esté practicando boxeo o sentado, caminando, leyendo o escribiendo en la vida diaria, presto atención a mantener la cabeza y el cuerpo rectos, y el coxis recto. Poco a poco, mi cintura está mucho más recta que antes. Ahora soy un hombre mayor, pero casi no estoy jorobado. En el pasado, encorvaba el pecho y bajaba la cabeza habitualmente, y no podía levantar el ánimo. Ahora levanto la cabeza, me siento con energía, enderezo mi cuerpo y me siento cómodo.
- La práctica lenta favorece la respiración abdominal profunda, es decir, la respiración profunda y el hundimiento del qi en el Dantian.
En “Los diez principios esenciales del Tai Chi” de Yang Chengfu se señala claramente: “El Tai Chi utiliza la quietud para controlar el movimiento. Aunque se mueve, sigue estando quieto. Por lo tanto, cuanto más lento practiques, mejor. La respiración lenta permitirá respirar profundamente y hundir el qi en el Dantian”. Hay muchas opiniones diferentes sobre la respiración en la página 137 del “Nuevo libro completo de Tai Chi”. También hay varios métodos de entrenamiento diferentes entre los amigos del boxeo. Algunos abogan por hundir conscientemente el qi en el Dantian, algunos abogan por centrarse en el Dantian, algunos abogan por la respiración natural sin centrarse y algunos abogan por centrarse aparentemente pero no centrarse. Mi experiencia personal es que es mejor respirar naturalmente cuando se practica por primera vez. Una vez que se vuelva competente en los movimientos, cuando pueda practicar el boxeo de forma lenta y uniforme con todo el cuerpo relajado, siempre que tenga una ligera intención de relajarse, puede pasar de la respiración natural a la respiración abdominal profunda. En este momento, el Dantian parece estar protegido pero no protegido, y sentirá la energía interna llenando su cuerpo y sus manos. Toda la fiebre, el entumecimiento, la hinchazón y las hormigas arrastrándose por las plantas de los pies, el cuerpo y las manos son sensaciones normales que deben ir acompañadas.
- La práctica lenta ayuda a distinguir entre lo real y lo falso y a estabilizar la parte inferior del cuerpo.
Yang Chengfu enfatizó que “el primer significado del Tai Chi es distinguir entre lo real y lo falso”, “si puedes distinguir entre lo real y lo falso, entonces puedes girar con ligereza y sin esfuerzo. Si no puedes distinguir entre ellos, entonces tus pasos serán pesados y lentos, y serás inestable por ti mismo”. Mi experiencia es que si tomas la relajación de la estabilidad media como el primer paso para comenzar, entonces el kung fu del cuerpo inferior es el segundo paso. Las líneas superior e inferior están en una línea, y el yin y el yang bajo tus pies cambian. El kung fu del cuerpo inferior es la base, y un edificio alto se eleva desde el suelo. Si la base no es sólida, es como un castillo en el aire, que se caerá cuando sople el viento. Entonces, ¿cómo podemos practicar bien el cuerpo inferior?
He inventado una fórmula: “Mira hacia adelante y calma tu mente, levanta la cabeza y cuelga la entrepierna, hunde la cintura y las caderas, apoya tu pierna real como un pilar y camina con la pierna vacía ligeramente”. Utilizo esta fórmula para ayudar a todos mis amigos boxeadores que aprenden boxeo conmigo a fortalecer su memoria. Al practicar boxeo, las dos piernas giran para mover el centro de gravedad, y todo el cuerpo es como sentarse sobre una pierna para practicar boxeo. El movimiento del centro de gravedad debe ser lento y uniforme. Si puedes distinguir entre lo real y lo falso, la pierna real se volverá cada vez más estable y la pierna falsa se volverá cada vez más ligera. Si puedes sentir que cada movimiento es una pila de apoyo de ocho lados, habrás logrado el efecto ideal de practicar tanto boxeo como kung fu. Los pasos del Tai Chi son como gatos caminando y los movimientos son como dibujar seda, que se reflejan en el movimiento lento y uniforme del centro de gravedad y la distinción entre lo real y lo falso.
- La práctica lenta favorece la cintura y las extremidades, y la fuerza es completa.
Yang Zhenji, un famoso maestro de Tai Chi del estilo Yang, enfatizó que el Tai Chi debe enfocarse en el entrenamiento de la cintura, “todos los movimientos deben ser impulsados por la cintura, el cinturón de la cintura, el tirón de la cintura, la rotación de la cintura, los pies y las manos de la cintura”. También se dice que “Si no practicas Tai Chi desde la cintura, nunca podrás practicarlo”. Al practicar Tai Chi, todo el cuerpo debe estar relajado, moviéndose hacia adelante, hacia atrás, hacia la izquierda y hacia la derecha. Los pies no deben ser fuertes y las manos no deben ser activas o imprudentes. La cintura (algunos movimientos también requieren las caderas) debe usarse para guiar los movimientos en un arco, es decir, un círculo grande dentro de un círculo pequeño, un círculo tras otro, y están conectados continuamente. Si el movimiento es rápido, es fácil ignorar la cintura que guía las extremidades y la fuerza completa. Aunque me di cuenta de la importancia del entrenamiento de la cintura hace quince o dieciséis años, debido a la falta de orientación, mi cuerpo, pies y manos todavía actuaban de forma independiente cuando practicaba Tai Chi, y no podían formar un todo.
El Tai Chi “tiene sus raíces en los pies, se genera en las piernas, está dominado por la cintura y se forma con los dedos”. La fuerza de las manos se transmite desde los pies. Si las manos se mueven de forma imprudente durante la práctica, la fuerza activa se dispersará. Para formar una fuerza completa, debes utilizar la cintura. Mi maestro dijo una vez que la cintura controla la izquierda y la derecha (refiriéndose al movimiento de izquierda y derecha de las manos), las manos controlan el arriba y abajo (las manos dirigen el arriba y abajo) y las piernas controlan el frente y la espalda (el avance y la retracción del cuerpo y las manos dependen del arco delantero y el asiento trasero de las piernas). Unas pocas frases breves y sencillas explican claramente cómo se coordinan la cintura, los pies y las manos del Tai Chi. Esta sensación de practicar la fuerza completa solo se puede sentir en la práctica lenta y uniforme. No se puede sentir si se practica rápido.
- La práctica lenta conduce a una comprensión cuidadosa de la importante teoría del boxeo y del método de boxeo de “usar la intención sin fuerza”.
En “Los diez principios esenciales del Tai Chi” de Yang Chengfu se explica con mucha claridad: “Los meridianos del cuerpo humano son como zanjas en el suelo. Las zanjas no están bloqueadas y el agua fluye, y los meridianos no están cerrados y el Qi fluye”. “El Qi y la sangre fluyen, se infiltran todos los días, circulan por todo el cuerpo y nunca se detienen. La práctica a largo plazo generará una verdadera fuerza interna”.
No usar la fuerza significa reducir gradualmente la fuerza torpe del cuerpo a través de la práctica de boxeo a largo plazo. Un maestro y amigo boxeador me recordó una vez que no hay que llenar la intención (intención demasiado fuerte) cuando se practica boxeo. Creo que ni demasiado ni demasiado poco se refiere no solo a los movimientos externos, sino también a la intención y la fuerza. También hay un grado de intención, es decir, la intención debe ser moderada: si la intención es demasiado fuerte, se utilizará la fuerza torpe sin intención; si la intención es demasiado débil, se perderá la fuerza Peng (refiriéndose a la fuerza total del Tai Chi). El boxeo enfatiza la lentitud y la uniformidad, lo que significa que la velocidad debe ser uniforme y la fuerza debe ser uniforme y moderada. Si practicas demasiado rápido, será difícil realizar el uso correcto de la fuerza al practicar boxeo.
- La práctica lenta es más propicia para estandarizar el marco del boxeo y realizarlo con precisión, y también es fácil para los amigos del boxeo ver las deficiencias.
En otras palabras, si practicas demasiado rápido, no solo será difícil para ti sentir que estás haciendo lo correcto o no, sino que también será difícil para tus compañeros ver si el marco del boxeo es preciso. Es extremadamente importante que los movimientos externos del Tai Chi estén estandarizados. Por ejemplo, si la posición de la mano es correcta, se ejercerá la fuerza, y si es incorrecta, se perderá la fuerza.
- La práctica lenta favorece el autocultivo.
En el pasado, mi esposa y yo éramos impacientes y era inevitable que hubiera alguna fricción en las relaciones a largo plazo. Ella es una típica de lengua afilada y corazón blando. Cuando está infeliz, lastima a la gente. En el pasado, no podía controlar mi temperamento cuando escuchaba palabras duras y fácilmente me peleaba con ella. Después de practicar Tai Chi lentamente durante mucho tiempo, practico habitualmente con concentración, calma y relajación todos los días, e integro conscientemente esta mentalidad en mi vida diaria. Incluso si encuentro problemas, no me preocuparé demasiado. Cuando tengo conflictos con los demás, puedo pensar con calma y lidiar con ellos adecuadamente. Dale tiempo a la gente y las cosas pasarán rápidamente. Ahora mi esposo y yo estamos más unidos. Somos realmente una pareja que envejece junta, y la familia con tres generaciones viviendo juntas es más armoniosa y feliz. Este es un estado que es difícil de lograr con una práctica rápida.
¿Qué tan lenta debe ser la práctica lenta? Esto depende de la edad, el físico, la etapa y el nivel de práctica, la habilidad y el propósito del practicante. Una serie de boxeo de estilo Yang 85 se puede practicar durante 20-30 minutos, o más de 40 minutos o más. La práctica lenta no solo consiste en reducir la velocidad del boxeo, sino también en prestar atención a la uniformidad y la continuidad para evitar la discontinuidad y los altibajos. Sin embargo, si la capacidad de equilibrio del practicante y la fuerza de las piernas no son suficientes, no hay necesidad de reducir la velocidad por el momento. A menudo, puede practicar ejercicios de pie y caminar pasos de Tai Chi, y esforzarse por pasar naturalmente de rápido a lento.
La práctica lenta del Tai Chi también es muy beneficiosa para la forma física, la preservación de la salud, la prevención y el tratamiento de enfermedades. La medicina china cree que si el qi y la sangre del cuerpo no son fluidos, es fácil enfermarse. Si es fluido, no habrá dolor, y si es doloroso, se bloqueará. Los movimientos del Tai Chi son suaves y lentos, y las articulaciones están conectadas. Dirige el qi con la mente y mueve el cuerpo con el qi. Puede promover el dragado de los meridianos del cuerpo, el flujo fluido del qi y la sangre, y es propicio para el metabolismo. Mejora las funciones de varios órganos y sistemas, mejorando así la capacidad de adaptación al entorno externo y la capacidad de resistir enfermedades. La práctica lenta del Tai Chi, la cintura gira de izquierda a derecha constantemente, lo que puede desempeñar un buen papel de masaje en los órganos internos, especialmente requiriendo que los músculos de todo el cuerpo se relajen y la mente esté tranquila, lo que puede hacer que la corteza cerebral obtenga un buen acondicionamiento.
De joven era propenso a los resfriados, pero a partir de los 70 años me resfrié menos. Incluso si me resfrío de vez en cuando, es fácil recuperarse. A veces estaba en el hospital para recibir un suero por la mañana y por la tarde iba a boxear. Hace más de diez años, sufrí un infarto cerebral leve, tuve trastornos transitorios de la conciencia muchas veces y más tarde sufrí hiperplasia de próstata. Los médicos creen que la hiperplasia de próstata es difícil de curar sin cirugía. Teniendo en cuenta mi edad, decidí tomar un tratamiento conservador con medicamentos y una práctica lenta de Tai Chi. Los síntomas anteriores mejoraron significativamente después de dos o tres meses y ahora están básicamente curados. Este año tengo 77 años. Practico Tai Chi durante 3 o 4 horas todos los días y hago varias horas de tareas domésticas. No me siento cansado en absoluto. Como comida deliciosa, duermo dulcemente, tengo evacuaciones intestinales normales y me siento cómodo en todo momento. Practicar Tai Chi se ha convertido en una parte indispensable de mi vida diaria. Ha formado un círculo virtuoso de querer practicar cada vez más. Se puede predecir que la práctica de Tai Chi me acompañará por el resto de mi vida.